Dua wartawan yang berperan penting dalam mengungkap upaya pengawasan besar-besaran pemerintah AS kembali ke Amerika Serikat pada hari Jumat untuk pertama kalinya sejak berita tersebut tersebar dan menggunakan kesempatan ini untuk memuji sumber mereka yang digulingkan: Edward Snowden.
Glenn Greenwald dan Laura Poitras dari The Guardian telah menjadi cerita tersendiri di tengah spekulasi bahwa mereka mungkin ditangkap setibanya di Bandara Kennedy. Sebaliknya, mereka hanya dihadang oleh wartawan dan fotografer sebelum berjuang melewati kemacetan dalam perjalanan ke hotel di tengah kota Manhattan untuk menerima Penghargaan George Polk untuk Pelaporan Keamanan Nasional.
Dalam sambutannya di hadapan jurnalis dan editor lain, pasangan ini memuji keberanian Snowden, mantan kontraktor NSA yang membocorkan informasi untuk cerita mereka.
“Penghargaan ini benar-benar untuk Edward Snowden,” kata Poitras.
Greenwald berkata, “Saya berharap sebagai jurnalis kita menyadari tidak hanya betapa pentingnya membela hak-hak kita sendiri, tetapi juga hak-hak sumber kita seperti Edward Snowden.”
Pasangan ini berbagi penghargaan dengan Ewen MacAskill dan Barton Gellman dari The Guardian, yang memimpin laporan Washington Post mengenai pengawasan Badan Keamanan Nasional. Pengungkapan mengenai program mata-mata tersebut pertama kali diterbitkan di dua surat kabar tersebut pada bulan Juni.
Di bandara, Greenwald mengatakan dia dan Poitras tidak “100 persen yakin” mereka bisa memasuki AS tanpa ditangkap. Dia mengatakan para pengacara meminta jaminan dari Departemen Kehakiman “dan mereka dengan sengaja tidak memberikan informasi apa pun mengenai apakah kami menjadi sasaran dewan juri atau apakah sudah ada dakwaan yang dirahasiakan.”
Meski begitu, Greenwald mengatakan dia “berharap bahwa mereka tidak akan begitu bodoh dan merugikan diri sendiri dengan mencoba melakukan sesuatu yang dianggap sangat otoriter di mata dunia.”
Usai upacara penghargaan, Greenwald mengatakan kepada wartawan bahwa dia masih rutin berbicara dengan Snowden, yang telah diberikan suaka di Rusia selama setahun. Dia mengatakan Snowden sadar bahwa Greenwald dan Poitras akan dihormati di New York dan “sangat mendukung.”
Perwakilan AS dari Partai Republik. Peter King, yang mengetuai Subkomite Keamanan Dalam Negeri DPR untuk Kontraterorisme dan Intelijen, menyebut Greenwald “aib bagi jurnalisme dan negara.”
“Tidak ada orang Amerika yang boleh memberikan penghargaan kepada Glenn Greenwald untuk apa pun,” katanya.
Snowden telah didakwa dengan tiga pelanggaran di AS, termasuk spionase, dan dapat menghadapi hukuman hingga 30 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Pengungkapan ini telah menghasilkan usulan perombakan beberapa program pengawasan AS, perubahan dalam cara pemerintah memata-matai sekutu asing, pengungkapan tambahan terhadap terdakwa dalam beberapa kasus terorisme dan tuntutan dari perusahaan swasta untuk berbagi rincian tentang kerja sama pemerintah dengan pelanggan dan pemegang saham mereka.