Delegasi pemerintah dari Korea Utara dan Korea Selatan memulai pembicaraan persiapan pada hari Minggu di sebuah “desa yang terhenti” di perbatasan mereka yang dipersenjatai dengan tujuan untuk menetapkan aturan-aturan dasar untuk diskusi tingkat tinggi mengenai meredakan permusuhan dan memulihkan proyek-proyek pemulihan hubungan yang terhenti.
Pertemuan di Panmunjom, tempat penandatanganan gencatan senjata yang mengakhiri Perang Korea tahun 1950-1953, adalah pertemuan pertama di Semenanjung Korea dalam lebih dari dua tahun. Keberhasilan akan dinilai berdasarkan apakah para delegasi dapat membuka jalan bagi pertemuan puncak antara para menteri di departemen urusan perbatasan masing-masing negara, yang telah diusulkan Korea Selatan pada hari Rabu di Seoul. Pembicaraan tingkat menteri seperti ini belum pernah dilakukan sejak tahun 2007.
Minat media yang kuat terhadap pertemuan para birokrat untuk membahas rincian teknis merupakan indikasi betapa buruknya hubungan antara kedua Korea.
Dialog apa pun merupakan perbaikan atas permusuhan yang menjadi ciri hubungan tersebut dalam beberapa tahun terakhir, yang ditandai dengan uji coba nuklir dan peluncuran roket jarak jauh oleh Korea Utara, serangan pada tahun 2010 yang dituduhkan dilakukan oleh Korea Utara yang menewaskan 50 warga Korea Selatan, dan serangan yang terus menerus terjadi akhir-akhir ini. . berbulan-bulan penghinaan dan ancaman dari Pyongyang dan janji balasan dari Seoul.
“Pembicaraan tingkat kerja hari ini akan menjadi kesempatan untuk menangani masalah administratif dan teknis agar berhasil menjadi tuan rumah perundingan para menteri,” kata salah satu delegasi Korea Selatan, Pejabat Kebijakan Unifikasi Chun Hae-sung, di Seoul sebelum keberangkatan kelompok tersebut ke Panmunjom. .
Delegasi Korea Selatan akan mengingat, katanya, “bahwa perkembangan hubungan Korea Selatan dan Korea Utara dimulai dari hal-hal kecil dan membangun kepercayaan secara bertahap.”
Pada perundingan pagi, para delegasi membahas agenda pertemuan tingkat menteri, tempat, tanggal, jumlah peserta dan berapa lama mereka akan tinggal di Seoul, jika pertemuan diadakan di sana, Kementerian Unifikasi yang bertanggung jawab atas masalah Korea Utara , dikatakan.
Juru bicara kementerian Kim Hyung-suk mengatakan kepada wartawan tidak ada perselisihan besar dan pembicaraan akan terus berlanjut.
Para analis mewaspadai niat Korea Utara, dan beberapa pihak melihat minat dalam dialog sebagai bagian dari pola di mana Pyongyang mengikuti retorika agresif dan provokasi dengan upaya diplomatik untuk menukarkan ketegangan dengan konsesi dari luar.
Beberapa bulan terakhir telah terlihat ancaman perang nuklir dari Korea Utara, klaim Pyongyang bahwa gencatan senjata Korea tidak berlaku, penutupan pabrik gabungan dan janji Korea Utara untuk meningkatkan produksi bahan bakar bom nuklir.
Jika kedua Korea dapat mencapai kesepakatan untuk melakukan perundingan tingkat menteri, pertemuan tersebut kemungkinan akan fokus pada pembukaan kembali kawasan pabrik di kota Kaesong di perbatasan Korea Utara yang merupakan simbol terakhir kerja sama antar-Korea, dan pada proyek-proyek pemulihan hubungan dan reuni lainnya yang telah dihapuskan. keluarga yang dipisahkan oleh Perang Korea.
Pyongyang menarik 53.000 pekerjanya dari pabrik Kaesong pada bulan April, dan Seoul menarik personel terakhirnya pada bulan Mei.
Keberhasilan juga merupakan kemenangan bagi Presiden Korea Selatan Park Geun-hye, yang mulai menjabat pada bulan Februari dan melalui ketegangan yang meningkat telah mempertahankan kebijakan yang menggabungkan janji tindakan balasan yang kuat terhadap setiap provokasi Korea Utara dengan upaya untuk membangun kepercayaan dan dukungan. -menjalin dialog.
Belum jelas berapa lama pertemuan hari Minggu ini akan berlangsung; wartawan tidak diizinkan mengakses tempat tersebut.
Kedua Korea berkomunikasi melalui jalur Palang Merah yang baru saja dipulihkan dan ditutup oleh Pyongyang selama ketegangan awal musim semi ini. Lokasi pertemuan hari Minggu ini semakin penting karena gencatan senjata yang mengakhiri Perang Korea ditandatangani di sana 60 tahun lalu pada bulan depan. Namun, gencatan senjata di Panmunjom tidak pernah digantikan dengan perjanjian damai, sehingga secara teknis Semenanjung Korea berada dalam keadaan perang.
Perwakilan dari kedua negara yang bersaing bertemu di semenanjung tersebut pada bulan Februari 2011 dan utusan nuklir mereka bertemu di Beijing pada akhir tahun itu, namun pejabat pemerintah dari kedua belah pihak belum pernah bertemu lagi sejak saat itu.
Pertemuan tersebut menyusul pertemuan puncak Presiden AS Barack Obama dan Presiden Tiongkok Xi Jinping di California. Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Tom Donilon mengatakan Obama dan Xi telah menemukan “kesesuaian” mengenai Korea Utara dan setuju bahwa Pyongyang harus meninggalkan aspirasi senjata nuklirnya.
Tiongkok menawarkan bantuan kepada Korea Utara yang sedang kesulitan dalam hal energi dan kebutuhan ekonomi lainnya, dan memandang stabilitas di Pyongyang sebagai hal yang penting bagi perekonomian dan keamanan perbatasannya. Namun setelah Pyongyang melakukan uji coba nuklir ketiganya pada bulan Februari, Tiongkok memperketat inspeksi perdagangan lintas batas dan melarang bank-bank milik negara melakukan perdagangan dengan bank perdagangan luar negeri Korea Utara.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengirim utusan khususnya ke Tiongkok akhir bulan lalu, yang dilaporkan memberi tahu Xi bahwa Pyongyang bersedia untuk kembali berdialog. Presiden Park akan melakukan perjalanan ke Beijing akhir bulan ini untuk bertemu Xi.
Pembicaraan antara kedua Korea pada hari Minggu dapat mewakili perubahan dalam pendekatan Korea Utara, kata para analis, atau hanya merupakan upaya untuk meringankan tuntutan internasional agar negara tersebut mengakhiri pengembangan senjata nuklirnya, sebuah topik yang penting bagi Washington, namun pada awalnya bukan bagian dari perjanjian. pertemuan antar-Korea direncanakan.
Pyongyang, yang diyakini memiliki sejumlah perangkat nuklir mentah, telah melakukan serangkaian tindakan yang dianggap provokatif oleh Washington, Seoul, dan negara lain sejak Kim Jong Un mengambil alih kekuasaan pada Desember 2011 setelah kematian ayahnya, Kim Jong Il.