Dua anggota band punk Rusia Pussy Riot yang dipenjara dibebaskan pada hari Senin menyusul undang-undang amnesti yang keduanya digambarkan sebagai aksi humas Kremlin menjelang Olimpiade Musim Dingin.
Maria Alekhina dan Nadezhda Tolokonnikova diberikan amnesti minggu lalu, yang secara luas dipandang sebagai upaya Kremlin untuk meredam kritik terhadap catatan hak asasi manusia Rusia menjelang Olimpiade Musim Dingin Sochi pada bulan Februari.
Anggota ketiga, Yekaterina Samutsevich, dibebaskan dengan hukuman percobaan, beberapa bulan setelah ketiganya divonis bersalah atas hooliganisme yang dimotivasi oleh kebencian agama dan dijatuhi hukuman dua tahun penjara atas aksi di katedral utama Moskow pada Maret 2012.
Para anggota kelompok tersebut bersikeras bahwa protes mereka dimaksudkan untuk meningkatkan kekhawatiran mereka mengenai semakin eratnya hubungan antara negara dan gereja.
Alekhina dibebaskan dari penjara di luar kota Nizhny Novgorod di Sungai Volga pada Senin pagi, kata Irina Khrunova, pengacaranya.
Beberapa jam kemudian, Tolokonnikova keluar dari penjara di kota Krasnoyarsk di Siberia, dan ditemui oleh puluhan jurnalis yang menunggu di luar penjara dalam cuaca dingin yang membekukan. Tolokonnikova mengatakan kepada wartawan bahwa dia dan Alekhina akan membentuk kelompok untuk terlibat dalam gerakan hak asasi manusia. Dia menolak amnesti tersebut dan menganggapnya sebagai hiasan jendela menjelang Olimpiade Sochi.
Parlemen Rusia menyetujui rancangan undang-undang amnesti pekan lalu, yang memungkinkan pembebasan ribuan tahanan. Alekhina dan Tolokonnikova memenuhi syarat untuk mendapatkan amnesti karena mereka memiliki anak kecil.
Pembebasan Alekhina terjadi beberapa hari setelah Presiden Vladimir Putin mengampuni Mikhail Khodorkovski, mantan taipan minyak dan pernah menjadi orang terkaya di Rusia, yang menghabiskan satu dekade di penjara setelah menantang kekuasaan Putin. Setelah dibebaskan, Khodorkovsky terbang ke Jerman dan mengatakan dia tidak akan terlibat dalam politik. Namun, ia berjanji akan memperjuangkan pembebasan tahanan politik di Rusia.
Alekhina mengatakan kepada saluran TV Dozhd bahwa dia “terlalu terkejut” ketika dibebaskan dari penjara untuk memahami apa yang sedang terjadi.
Dia juga mengatakan dia akan tetap berada di balik jeruji besi untuk menjalani masa jabatannya, yang akan berakhir pada bulan Maret, jika dia bebas untuk menolaknya.
“Saya mempunyai kesempatan untuk menolaknya, saya akan melakukannya, tidak diragukan lagi,” katanya kepada Dozhd. “Ini bukan amnesti. Ini hanya lelucon dan langkah humas.”
Dia mengatakan undang-undang amnesti mencakup kurang dari 10 persen populasi penjara dan hanya sebagian kecil perempuan yang memiliki anak di balik jeruji besi. Perempuan yang dihukum karena kejahatan berat, meskipun mereka mempunyai anak, tidak berhak mendapatkan amnesti.
Alkhina mengeluh karena petugas penjara tidak memberinya kesempatan untuk menyapa teman satu selnya, namun memasukkannya ke dalam mobil dan mengantarnya ke stasiun kereta api di pusat kota Nizhny Novgorod.
Di stasiun kereta, Alekhina berangkat untuk bertemu dengan aktivis hak asasi manusia setempat, kata Khrunova kepada The Associated Press.
Dalam foto ponsel yang diposting online, Alekhina terlihat mengenakan jaket penjara berwarna hijau tua dengan stiker di dadanya bertuliskan namanya.
Mahkamah Agung Rusia memerintahkan peninjauan kembali kasus Pussy Riot awal bulan ini, dengan mengatakan bahwa pengadilan yang lebih rendah belum sepenuhnya membuktikan kesalahan mereka dan tidak mempertimbangkan keadaan keluarga mereka ketika membuat keputusan.