COLOMBO: Tanah longsor melanda distrik Badulla di provinsi Uva, Sri Lanka selatan pada hari Rabu, menewaskan 16 orang dan menyebabkan sekitar 100 orang hilang, lapor media, mengutip para pejabat. Tanah longsor, yang dipicu oleh hujan monsun, menghantam perkebunan teh di Kolombo dan mengubur rumah-rumah di dalam lumpur setinggi 30 kaki, kata para pejabat.
Menteri Penanggulangan Bencana Mahinda Amaraweera mengatakan 16 jenazah telah ditemukan pada malam hari dan lebih dari 100 orang masih terjebak di reruntuhan. Angka sebelumnya yaitu 300 hingga 400 orang hilang telah diperkecil karena banyak yang muncul atau kembali ke kota.
Sekitar 120 “ruang lini”, yang menampung keluarga pekerja perkebunan asal India, terkubur seluruhnya, kata Pusat Manajemen Bencana (DMC).
“Ada lebih dari 150 keluarga yang tinggal di desa itu,” kata seorang pejabat DMC kepada saluran TV Ada Derana.
“Tidak ada kemungkinan mereka selamat,” kata Amaraweera, sementara pejabat lain mengatakan 16 orang tewas.
Seorang saksi mengatakan ada suara seperti guntur ketika bagian dari lereng gunung runtuh menjadi deretan “rumah petak”.
Laporan-laporan media mengatakan bahwa meskipun misi penyelamatan sedang dilakukan dengan bantuan penduduk desa, para pejabat mengesampingkan kemungkinan menemukan banyak orang dalam keadaan hidup mengingat besarnya skala bencana.
Jalan yang rusak menghalangi tanah longsor dan peralatan lainnya untuk melewatinya, sehingga menghambat operasi penyelamatan.
Presiden Mahinda Rajapaksa memerintahkan pasukan untuk mengerahkan alat berat untuk mempercepat upaya penyelamatan, kata kantornya. Juru bicara Angkatan Udara Komandan Sayap Gihan Seneviratne mengatakan helikopter penyelamat Bell 212 dikerahkan. Tim yang mewakili Divisi Riset Longsor dan Manajemen Resiko turun ke lokasi kejadian.
(Dengan masukan dari agensi)