BANGKOK: Empat belas mahasiswa Thailand ditangkap pada Sabtu setelah mengadakan unjuk rasa anti-kudeta dengan tuduhan yang dapat membuat mereka dipenjara hingga tujuh tahun ketika junta yang berkuasa memperketat cengkeramannya terhadap perbedaan pendapat.
Para pegiat pro-demokrasi ini termasuk di antara sedikit aktivis yang berani menentang penguasa militer Thailand secara terbuka, yang telah memberlakukan pembatasan ketat terhadap kebebasan sipil setelah mengambil alih kekuasaan dari pemerintah terpilih tahun lalu.
Penangkapan mereka pada hari Jumat menyusul demonstrasi damai sehari sebelumnya di Monumen Demokrasi Bangkok yang menyerukan diakhirinya pemerintahan junta, di mana pidato dan nyanyian yang meriah mengundang tepuk tangan dan sorak-sorai dari puluhan pendukung.
Pertemuan politik dan kritik terhadap junta dilarang di bawah rezim militer dan pada hari Sabtu panglima militer Thailand dengan tajam memperingatkan para pendukung mahasiswa untuk menghentikan dukungan mereka.
Ke-14 aktivis tersebut – mahasiswa berusia 20-an termasuk seorang perempuan – dibawa ke pusat penahanan di utara Bangkok pada Sabtu dini hari, kata Kolonel Chumphol Chanchanayothin, pengawas kantor polisi di Kawasan Lama ibu kota, kepada AFP.
Mereka masing-masing didakwa melakukan “pelanggaran keamanan nasional”, katanya kepada AFP, sebuah pelanggaran berdasarkan Pasal 116 KUHP Thailand yang dapat mengakibatkan hukuman tujuh tahun penjara. Pengacara para aktivis dan kelompok hak asasi manusia menggambarkan tuduhan itu sebagai “penghasutan”.
Para mahasiswa juga didakwa melanggar perintah junta terhadap pertemuan publik, namun “mengancam hukuman maksimal tujuh tahun penjara,” kata Chumphol.
Setelah tuntutan diajukan, para aktivis tersebut dibawa ke pengadilan militer Bangkok pada Jumat malam, dikelilingi oleh sejumlah teman dan pendukung mereka, kata Kunthika Nutcharut, bagian dari tim hukum yang mewakili para mahasiswa tersebut, kepada AFP.
“Mereka menolak jaminan karena mereka tidak mengakui kewenangan pengadilan militer,” katanya.
‘Eskalasi penindasan’
Berbicara kepada wartawan pada hari Sabtu, panglima militer Udomdej Sitabutr mengeluarkan peringatan tegas kepada pendukung aktivis yang ditahan dalam komentar yang tidak mengancam penangkapan lebih lanjut.
“Yang mendukung mereka harus berhenti. Kami tahu semua nama Anda,” katanya.
Ke-14 pelajar tersebut termasuk dalam kelompok yang melakukan aksi protes anti-kudeta dalam skala kecil namun simbolis, termasuk mengangkat hormat tiga jari dari film “The Hunger Games” dan membacakan di depan umum novel anti-otoriter George Orwell “Nineteen Eighty-Four” – tindakan yang menyebabkan penangkapan.
Sunai Phasuk dari Human Rights Watch mengatakan kepada AFP bahwa penggunaan dakwaan 116 mencerminkan “peningkatan penindasan yang serius” di bawah junta dan menunjukkan bahwa junta “tidak memiliki niat” untuk mengembalikan demokrasi di negara tersebut.
“Ini adalah respons paling keras yang dilakukan rezim militer terhadap pertemuan damai,” katanya.
“Tidak ada ruang untuk perbedaan pendapat… apa yang menanti Thailand adalah semakin dalamnya kediktatoran,” katanya, ketika kelompok hak asasi manusia menyerukan agar semua tuduhan terhadap mahasiswa tersebut dibatalkan dan mereka segera dibebaskan.
Bulan lalu, tujuh dari 14 orang yang didakwa mengambil bagian dalam unjuk rasa anti-kudeta yang menandai satu tahun pengambilalihan ibu kota, yang baru dibatalkan ketika polisi menyeret dan menahan puluhan mahasiswa semalaman dalam adegan kemarahan.
Setengah dari kelompok yang ditahan, yang sedang belajar di kota Khon Kaen di timur laut, mengadakan demonstrasi serupa bulan lalu dan dijuluki “Tujuh Luar Biasa” di media sosial.
Keluhan terhadap polisi
Salah satu aktivis dari demonstrasi bulan lalu di Bangkok pada hari Rabu didakwa melakukan pertemuan yang melanggar hukum, dengan ancaman hukuman penjara maksimal enam bulan. Para pelajar yang didakwa pada hari Jumat juga mengajukan pengaduan terhadap polisi pada hari itu dengan tuduhan pelecehan oleh pihak berwenang pada bulan Mei.
Polisi tidak menuntut kelompok beranggotakan 14 orang tersebut pada saat itu dan menahan diri untuk tidak melakukan protes di Monumen Demokrasi, yang dibalut oleh para aktivis dengan spanduk hitam dan stiker bertuliskan “tidak ada kudeta”.
Sebaliknya, pihak berwenang menangkap mereka pada Jumat sore, beberapa jam setelah mereka mengepung rumah tempat mereka mencari perlindungan.
Para jenderal Thailand mengklaim kudeta Mei 2014 diperlukan untuk memulihkan ketertiban setelah berbulan-bulan terjadi protes yang sering disertai kekerasan terhadap pemerintahan terpilih Yingluck Shinawatra.
Namun para penentangnya mengatakan bahwa ini adalah manuver terbaru yang dilakukan oleh elit royalis yang bermarkas di Bangkok, dan didukung oleh sebagian besar militer, untuk menggagalkan demokrasi.
Kudeta tersebut merupakan krisis terbaru dalam politik negara yang terpecah belah, yang mempertemukan elit ibu kota dengan pemilih kelas pekerja di provinsi utara yang setia kepada Shinawatra.
Partai-partai Shinawatra telah memenangkan setiap pemilu sejak tahun 2001 dan dikenal karena kebijakan mereka yang berpihak pada masyarakat miskin.
Pada hari Jumat, kepala junta Prayut Chan-O-Cha menuduh “politisi” mendorong protes mahasiswa, tetapi tidak menyebutkan nama.