Warga Irak mengambil bagian dalam pemilihan parlemen pertama di negara mereka pada hari Rabu sejak penarikan pasukan AS pada tahun 2011. Pemungutan suara tersebut, yang diadakan di tengah pengamanan ketat, masih dirusak oleh puluhan serangan yang menyebabkan 14 orang tewas di berbagai lokasi.
Keamanan ketat diberlakukan, dengan ratusan ribu tentara dan polisi dikerahkan untuk melindungi tempat pemungutan suara dan larangan kendaraan di Bagdad. Namun lusinan serangan yang menargetkan pemilu di seluruh Irak telah menyebabkan 14 orang tewas, kata para pejabat BBC.
Lebih dari 21 juta orang berhak memilih dalam pemilu ini di mana lebih dari 9.000 kandidat dari hampir 280 entitas politik bersaing untuk mendapatkan 328 kursi.
Lebih dari 8.000 tempat pemungutan suara di seluruh negeri dibuka pada pukul 07:00 (waktu setempat/04:00 GMT) dan dijadwalkan tutup pada pukul 18:00.
Perdana Menteri Nuri al-Maliki mengincar masa jabatan ketiga, di tengah meningkatnya ketegangan sektarian dan memburuknya kekerasan.
Sekitar 2.000 orang tewas dalam tiga bulan pertama tahun ini, ketika anggota suku Sunni dan militan yang terkait dengan kelompok jihad Negara Islam di Irak dan Levant (ISIS) menguasai sebagian provinsi Anbar.
Pemungutan suara hanya terjadi di 70 persen wilayah Anbar pada hari Rabu, dan tidak ada tempat pemungutan suara yang dibuka di kota Falluja yang dikuasai pemberontak, kata Komisi Tinggi Pemilihan Umum Independen Irak (IHEC). Pemungutan suara juga dibatasi di ibu kota provinsi, Ramadi, di mana pasukan telah melakukan pertempuran jalanan selama berbulan-bulan.
Di Bagdad, jalanan hampir kosong pada pagi hari karena pihak berwenang melarang mobil untuk mencegah pemboman. Banyak pemilih harus berjalan kaki ke tempat pemungutan suara. Mereka menghadapi beberapa penggeledahan di pos pemeriksaan sebelum diizinkan masuk.
Pada sore hari, jumlah pemilih nasional mencapai 30 persen, menurut komisioner senior pemilu Muqdad al-Sharifi. Jam malam kendaraan di Bagdad sebagian dicabut untuk memfasilitasi pemungutan suara.
Sebelumnya pada hari yang sama, Perdana Menteri Al-Maliki mengatakan pada hari Rabu bahwa ia “yakin” bahwa partainya akan memenangkan pemilihan parlemen penting di negaranya.
“Harapan kami tinggi, dan peluang kami lebih besar dan kemenangan kami pasti, tapi kami menunggu untuk melihat seberapa besar kemenangan kami,” kata Maliki kepada wartawan setelah memberikan suaranya di tempat pemungutan suara di sebuah hotel di wilayah kuat yang didukung. Zona hijau. di pusat kota Bagdad.
Al-Maliki menggambarkan pemilu tersebut sebagai kesuksesan besar bagi Irak meskipun pasukan AS telah ditarik dari negara itu pada tahun 2011, Xinhua melaporkan.
“Di sini hari ini kami menyelenggarakan pemilu dengan sukses besar dan lebih baik dari pemilu sebelumnya, meskipun tidak ada tentara asing di tanah kami,” katanya.
“Pemerintahan berikutnya akan dibangun di atas landasan demokrasi,” katanya, seraya menambahkan bahwa tujuannya adalah untuk mendapatkan pemerintahan mayoritas untuk menjalankan negara.
Menurut konstitusi Irak, “blok terbesar” di parlemen berhak menunjuk perdana menteri untuk membentuk kabinet.
Pengadilan Tinggi Federal memutuskan pada tahun 2010 bahwa “blok terbesar” dapat berarti koalisi pemilu terbesar atau koalisi terbesar yang dibentuk setelah pemilu.
Keputusan tersebut, selain perubahan sistem pemilu dalam alokasi kursi yang mengurangi keuntungan yang sebelumnya diberikan kepada partai-partai besar, telah memaksa banyak partai besar dan politisi terkemuka untuk menghindari pembentukan koalisi pemilu yang lebih besar yang terkadang melibatkan anggota-anggota yang memiliki kepentingan yang bertentangan.
Pemilu parlemen terakhir pada bulan Maret 2010 diwarnai dengan perselisihan mengenai penghitungan suara, penafsiran hukum dan negosiasi aliansi, yang menyebabkan kebuntuan politik selama lebih dari delapan bulan.